Dein Domainname, dein Markenname und deine eingetragene Marke können dasselbe Wort sein und dich trotzdem auf völlig verschiedene Weise schützen. Diese eine Tatsache bringt mehr Markeninhaber ins Stolpern als fast alles andere bei der Namensfindung. Du registrierst eine Domain, nimmst an, dass sie deine Marke abdeckt, und machst weiter. Dann meldet jemand anderes genau diesen Namen als Marke an und hat plötzlich das gesetzliche Recht, von dir zu verlangen, ihn nicht mehr zu nutzen.
Den Unterschied zwischen Domainname, Markenname und Marke zu verstehen, ist Pflicht, wenn du etwas Dauerhaftes aufbauen willst. Jedes davon lebt in einem anderen System, folgt anderen Regeln und schützt dich auf andere Weise. Dieser Artikel erklärt, was jedes davon ist, wo sie sich überschneiden, wo nicht und was du tun kannst, damit deine Marke an allen drei Fronten abgedeckt ist.
Was ist ein Domainname?
Ein Domainname ist deine Adresse im Internet. Das ist es, was Menschen in den Browser tippen, um deine Website zu finden. Wenn jemand wemasy.ch besucht, ist das ein Domainname in Aktion.
Einen Domainnamen bekommst du, indem du ihn über einen Domain-Registrar registrierst. Die Registrierung funktioniert nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“. Ist der Name verfügbar, kannst du ihn registrieren. Gehört er schon jemandem, wählst du entweder einen anderen Namen oder versuchst, ihn dem aktuellen Inhaber abzukaufen.
Eine Domain-Registrierung gibt dir das Recht, diese Webadresse zu nutzen, solange du die jährliche Verlängerungsgebühr zahlst. Mehr gibt sie dir nicht. Sie gibt dir kein Eigentum am Namen selbst. Sie hindert niemanden daran, denselben Namen in einem anderen Zusammenhang zu nutzen. Und sie gibt dir keinen rechtlichen Schutz, wenn jemand anderes eine Marke auf diesen Namen hat.
Eine ausführliche Anleitung zur Registrierung findest du unter wie du eine Domain registrierst.
Was ist ein Markenname?
Ein Markenname ist der Name, unter dem dein Unternehmen auftritt. So kennen dich Kunden, so stellst du dich vor, und so steht er auf deinem Marketing, deiner Verpackung und deinem Ladenschild.
In vielen Ländern meldest du deinen Markennamen bei einer lokalen oder staatlichen Behörde an, wenn du dein Unternehmen gründest. Trittst du unter einem anderen Namen als dem rechtlichen Firmennamen auf, reichst du eine sogenannte DBA-Registrierung ein. DBA steht für „doing business as“ und teilt der Behörde mit, dass deine juristische Person öffentlich unter einem anderen Namen auftritt.
Die Anmeldung eines Markennamens bei deiner lokalen Behörde gibt dir das Recht, in deiner Region unter diesem Namen aufzutreten. Sie verhindert nicht, dass jemand in einem anderen Bundesstaat, einer anderen Provinz oder einem anderen Land genau denselben Namen nutzt. Und genau wie ein Domainname gibt dir ein angemeldeter Markenname nicht automatisch Markenrechte.
Was ist eine Marke?
Eine Marke ist der rechtliche Schutz für einen Namen, ein Logo, einen Slogan oder ein Symbol, das deine Waren oder Dienstleistungen kennzeichnet und von Mitbewerbern abgrenzt. Wenn du einen Namen als Marke anmeldest, erklärst du dem Rechtssystem, dass dieser Name in einer bestimmten Kategorie von Produkten oder Dienstleistungen zu deiner Marke gehört.
Markenschutz funktioniert in einigen wichtigen Punkten anders als die Registrierung einer Domain oder eines Markennamens.
- Du meldest eine Marke bei einem nationalen Markenamt an, etwa dem USPTO in den USA. Sie schützt deinen Namen im ganzen Land, nicht nur in deiner Region.
- Eine Marke gibt dir das Recht, anderen zu untersagen, einen Namen zu nutzen, der deinem in derselben Branche identisch oder zum Verwechseln ähnlich ist.
- Markenrechte können ewig bestehen, solange du die Marke weiter nutzt und die nötigen Verlängerungsunterlagen einreichst.
- Du kannst auch informelle Markenrechte aufbauen, indem du einen Namen im geschäftlichen Verkehr nutzt, selbst ohne Registrierung. Eine formelle Registrierung gibt dir aber eine deutlich stärkere rechtliche Stellung.
Eine Marke gibt dir kein Recht auf einen Domainnamen. Jemand anderes kann yourbrandname.com trotzdem registrieren, auch wenn du eine bundesweit eingetragene Marke hast. Die beiden Systeme sprechen nicht miteinander.
Wie überschneiden sich Domainname, Markenname und Marke?
Im besten Fall passen alle drei zusammen. Dein Markenname ist „Sunshine Bakery“, deine Domain ist sunshinebakery.com, und deine Marke schützt die Wörter „Sunshine Bakery“ für Backwaren. Alles passt zusammen, Kunden finden dich leicht, und du hast rechtlichen Schutz im Rücken.
Aber so läuft es nicht immer. Das sind die häufigsten Kombinationen.
Markenname ohne Domain
Du kannst einen Markennamen anmelden und darunter arbeiten, ohne je eine Domain zu kaufen. Viele lokale Geschäfte und Dienstleister machen das. Das Risiko ist, dass jemand anderes deinen Markennamen als Domain registriert und eine Website aufbaut, die deine Kunden verwirrt.
Domain ohne Marke
Das ist extrem häufig. Millionen Domain-Inhaber melden nie einen Markenschutz an. Die Domain funktioniert als Webadresse einwandfrei, aber wenn eine grössere Marke mit eingetragener Marke diesen Namen haben will, steht der Domain-Inhaber rechtlich kaum auf festem Boden.
Marke ohne passende Domain
Manche Marken halten eine Marke, nutzen aber eine leicht abweichende Domain, weil die genaue Variante schon vergeben war. Das ist machbar, erzeugt aber Reibung. Kunden erwarten, dich unter der naheliegendsten Version deines Namens zu finden.
Alle drei aufeinander abgestimmt
Das ist das Ziel. Wenn Markenname, Domainname und Marke übereinstimmen, baust du eine Ebene aus Wiedererkennung und Schutz auf, die schwer zu untergraben ist. Das schafft Vertrauen bei Kunden und gibt dir die rechtlichen Mittel, deinen Namen zu verteidigen, falls jemand ihn kopieren will. Mehr dazu, wie deine Domain deine Identität prägt, findest du unter wie dein Domainname deine Markenidentität prägt.
Warum sollten alle drei übereinstimmen?
Der Kernpunkt ist Beständigkeit. Wenn Markenname, Domainname und Marke dasselbe Wort sind, stärkt jedes Teil deines Online-Auftritts die anderen. Menschen hören deinen Namen, tippen ihn in den Browser und landen auf deiner Website. Es gibt kein Raten, keine Verwirrung und keine Chance, versehentlich auf der Website eines anderen zu landen.
Übereinstimmende Namen machen es auch leichter, deine Rechte durchzusetzen. Wenn du je ein Verfahren gegen jemanden einleiten musst, der deinen Namen als Domain nutzt (ein Verfahren namens UDRP-Beschwerde über ICANN), macht eine eingetragene Marke mit demselben Namen deinen Fall deutlich stärker. Ohne diese Marke kämpfst du bergauf.
Und unter dem Aspekt Vertrauen achten Kunden darauf, ob deine Domain zu deiner Marke passt. Eine Marke namens „Greenleaf Design“ auf greenleafstudio.net wirft Fragen auf. Eine Marke namens „Greenleaf Design“ unter greenleafdesign.com nicht. Mehr zur Wahl der richtigen Domain findest du unter wie du einen Domainnamen wählst.
Was passiert, wenn sie nicht übereinstimmen?
Nicht übereinstimmende Namen schaffen Probleme, die mit der Zeit wachsen. Die häufigsten sind diese.
- Verwirrte Kunden. Wenn Markenname und Domainname verschieden sind, finden Menschen deine Website womöglich nicht. Schlimmer noch: Sie finden die Website eines anderen und halten sie für deine.
- Verlorener Traffic. Wenn deine Domain nicht zu deiner Marke passt, landen Kunden, die deinen Namen in den Browser tippen, auf der Seite eines anderen oder auf einer Fehlerseite.
- Rechtliche Angreifbarkeit. Wenn du unter einem Namen auftrittst, den du nicht als Marke geschützt hast, kann jemand anderes diesen Namen als Marke anmelden und dich womöglich zu einem Rebranding zwingen. Das kommt häufiger vor, als man denkt.
- Cybersquatting-Risiko. Wenn du eine bekannte Marke aufbaust, ohne dir die passende Domain zu sichern, registriert womöglich jemand sie und versucht, sie dir mit Aufschlag zu verkaufen. Mehr dazu unter Was ist Cybersquatting?.
Solltest du alle drei registrieren?
Ja. Wenn du es mit deiner Marke ernst meinst, ist es der sicherste Weg, alle drei zu sichern. Das kostet jedes davon und das umfasst es.
- Domainname. Kostet etwa 10 bis 20 US-Dollar pro Jahr für eine Standard-.com. Die Registrierung dauert wenige Minuten bei jedem Domain-Registrar.
- Markenname. Die Kosten variieren je nach Land und Bundesstaat. In den USA liegt eine DBA-Anmeldung meist unter 100 US-Dollar. Die Gründung einer LLC oder Kapitalgesellschaft kostet je nach Bundesstaat mehr.
- Marke. Eine bundesweite Markenanmeldung in den USA kostet zwischen 250 und 350 US-Dollar pro Klasse von Waren oder Dienstleistungen. Das Verfahren dauert im Schnitt 8 bis 12 Monate. Du kannst es selbst einreichen oder über einen Markenanwalt.
Die Gesamtkosten für alle drei sind gering im Vergleich zu den Kosten eines Rebrandings, wenn jemand anderes deinen Namen für sich beansprucht.
Was sollte zuerst kommen?
Die meisten Marken gehen ganz natürlich in dieser Reihenfolge vor.
- Den Markennamen wählen. Das ist der kreative Schritt. Du wählst den Namen, unter dem du auftreten willst.
- Die Domain registrieren. Bevor du dich auf den Namen festlegst, prüfe, ob die .com verfügbar ist. Ist sie es nicht, überlege, den Namen zu überdenken oder eine alternative Endung zu nutzen. Die Domain-Registrierung ist schnell und günstig, sichere sie dir also früh.
- Die Marke anmelden. Sobald du weisst, dass der Name funktioniert und du ihn im geschäftlichen Verkehr nutzt, melde die Marke an. Dieser Schritt dauert am längsten und kostet am meisten, deshalb kommt er meist zuletzt. Zu lange zu warten, ist aber riskant. Jemand anderes kann denselben Namen vor dir anmelden.
Der grösste Fehler von Marken ist, bei Schritt zwei aufzuhören. Sie registrieren die Domain, bauen die Website und glauben, sie seien geschützt. Das sind sie nicht. Eine Domain-Registrierung ist kein Markenschutz. Das sind zwei getrennte Systeme mit zwei getrennten Rechtsbündeln.
Was sind die häufigsten Fehler?
Ein paar Fehler bei der Namenswahl kommen immer wieder vor.
Eine Domain registrieren, die eine bestehende Marke verletzt
Nur weil eine Domain verfügbar ist, heisst das nicht, dass du sie sicher nutzen kannst. Hat jemand anderes schon eine Marke auf diesen Namen in deiner Branche, kann die Nutzung als Domain zu einer rechtlichen Aufforderung führen, sie herauszugeben. Führe immer eine Markenrecherche durch, bevor du deinen Domainnamen festlegst.
Annehmen, dass die Domain-Registrierung Markenschutz bedeutet
Domain-Registrare prüfen keine Marken. Du kannst fast jede verfügbare Domain ohne rechtliche Prüfung registrieren. Diese Verfügbarkeit sagt nichts darüber aus, ob du das Recht hast, den Namen geschäftlich zu nutzen.
Zu lange mit der Markenanmeldung warten
Manche Markeninhaber bauen eine Anhängerschaft und Bekanntheit auf und stellen dann fest, dass jemand anderes bereits eine Marke auf ihren Namen angemeldet hat. Dann sind die Optionen begrenzt und teuer. Früh anzumelden, auch bevor deine Marke bekannt ist, ist deutlich günstiger, als später einen Streit auszufechten.
Für Domain und Marke unterschiedliche Namen nutzen
Manchmal registrieren Markeninhaber eine Domain, die nicht zu ihrer Marke passt, weil die exakte Variante vergeben war. Kurzfristig funktioniert das, schafft aber mit der Zeit Verwirrung und erschwert die Durchsetzung der Markenrechte.
Wie hilft WEMASY bei Domain und Marke?
WEMASY enthält mit jedem Website-Tarif eine eigene Domain. Wenn du deine Website mit WEMASY baust, kannst du deine Domain registrieren oder eine bestehende verbinden, deine Website einrichten und deinen Online-Auftritt am selben Ort aufbauen. Deine Domain, deine Website und deine Marke liegen von Anfang an unter einem Dach. Was in den einzelnen Tarifen enthalten ist, siehst du bei den WEMASY-Preisen.
Häufig gestellte Fragen
Kann dir jemand deine Domain wegnehmen, wenn er denselben Namen als Marke anmeldet?
Das hängt von der Situation ab. Wenn jemand eine Marke anmeldet und nachweisen kann, dass deine Domain in böser Absicht registriert wurde oder genutzt wird, um von seiner Marke zu profitieren, kann er eine UDRP-Beschwerde einreichen, um die Domain übertragen zu lassen. Hast du die Domain aber zuerst registriert und nutzt sie legitim für deine eigene Marke, hast du eine starke Verteidigung. Das Ergebnis hängt von den konkreten Umständen jedes Falls ab. Mit dem Website-Builder von WEMASY richtest du das direkt auf deiner Website ein.
Gibt dir die Registrierung einer Domain irgendwelche Rechte am Namen?
Nein. Eine Domain-Registrierung gibt dir das Recht, diese Webadresse zu nutzen, nichts weiter. Sie gewährt keine Markenrechte und hindert niemanden daran, denselben Namen in anderen Zusammenhängen zu nutzen. Rechtlicher Schutz für einen Namen entsteht durch Markeneintragung oder durch etablierte Nutzung im geschäftlichen Verkehr.
Brauchst du einen Anwalt, um eine Marke anzumelden?
Du brauchst keinen, aber er hilft. Markenanmeldungen erfordern die Wahl der richtigen Klasse von Waren oder Dienstleistungen, eine Beschreibung der Nutzung und den Umgang mit möglichen Einwänden des Markenamts. Ein Markenanwalt kann die Gefahr verringern, dass deine Anmeldung abgelehnt wird, und spart so auf lange Sicht Zeit und Geld.
Können zwei Marken denselben Namen haben, wenn sie in verschiedenen Branchen tätig sind?
Ja. Marken werden in bestimmten Klassen von Waren oder Dienstleistungen eingetragen. Eine Modemarke und ein Softwareunternehmen können beide denselben Namen nutzen, solange keine Verwechslungsgefahr für Verbraucher besteht. Deshalb müssen Markenrecherchen nach Branche gefiltert werden, nicht nur nach Name.
Was, wenn dein Markenname als Domain nicht verfügbar ist?
Du hast ein paar Möglichkeiten. Du kannst eine andere Endung wie .co oder .io probieren, ein Wort wie „get“ oder „try“ vor deinen Markennamen setzen oder prüfen, ob du die Domain vom aktuellen Inhaber kaufen kannst. Wenn du dich für eine Variante entscheidest, melde unbedingt deinen exakten Markennamen als Marke an, damit du die rechtlichen Rechte daran unabhängig von der Domain behältst.